Incontro con Jimmy Wales a Milano, il padre di Wikipedia

Ieri a Milano, alla Fondazione Corriere delle Sera, abbiamo incontrato Jimmy Wales, ideatore di Wikipedia, l’enciclopedia de facto del web. Nella sala Buzzati della fondazione, ha preso avvio l’incontro moderato da Daniele Manca, vicedirettore del Corriere della Sera, in dibattito con Gian Antonio Stella, forse più preparato su altri temi.

Nella sezione italiana, Wikipedia l’enciclopedia libera, conta già oltre 614.000 voci, se pensiamo che la prima lingua, l'inglese, conta oltre tre milioni di voci, è già un contributo volontario importante per l’Italia e per i contenuti generati dagli utenti. Da notare che la Germania, come sempre più avanti, ha 967.000 voci e, tra poco, dovrebbe essere la nazione europea a raggiungere il milione di lemmi sull’enciclopedia gratuita.

Wikipedia significa, citando se stessa, “cultura veloce, dal termine hawaiano wiki (veloce), con l'aggiunta del suffisso di origine greca -pedia (cultura)” . Oppure come ci illustra lo stesso ideatore, Jimmy Wales, Wikipedia "is a freely licensed encyclopedia written by thousands of volunteers in many languages" (l’enciclopedia libera, scritta da migliaia di volontari in tante lingue, NDR”).



Jimmy Wales ci racconta un aneddoto sulla nascita della enciclopedia. L’idea prese spunto da un precedente fallimento - Nupedia (2000 – 2003)- ovvero da un progetto simile di enciclopedia collaborativa, ma che mancava dello strumento del wiki che a posteriori ne decretò il successo.
Un suo impiegato gli mostrò il “wiki”, e fu da subito adottato con il successo che oggi ha stroncato anche colossi, come l’enciclopedia Britannica per citare un nome, che non hanno saputo coniugare il successo della edizione cartacea, con la nuova tecnologia.

Per chi non sapesse il significato, ancora una volta citando Wikipedia, “un wiki è un sito Web (o comunque una collezione di documenti ipertestuali) che viene aggiornato dai suoi utilizzatori e i cui contenuti sono sviluppati in collaborazione da tutti coloro che vi hanno accesso. Il termine wiki indica anche il software collaborativo utilizzato per creare il sito web e il server”.
Grazie allo strumento flessibile e collaborativo Wikipedia ha preso piede tra una comunità molto selezionata che nasceva sulle ceneri della precedente esperienza di Nupedia, insomma buona la seconda!

Tra le domande più interessanti, un utente dal pubblico ha notato come   Josef Radetzky (dà anche il nome ad un noto bar milanese), a lungo governatore del Lombardo-Veneto, è dipinto come un oppressore sulla recensione italiana, e come una specie di eroe militare sulla parte tedesca e ceca dell’enciclopedia. Ma questo è anche il bello della diversa cultura e dall’inevitabile filtro che neanche wikipedia riesce a togliere.

Alla fine, prima degli immancabili autografi, Daniele Manca non si è fatto sfuggire l'occasione di una domanda un po'... impertinente. Ha chiesto infatti Wales se è diventato ricco con Wikipedia.
Wales ha risposto che non è diventato ricco, ma ha una vita molto interessante ed emozionante, gira il mondo a raccontare di Wikipedia (viene anche remunerato) e incontra tante persone interessanti. La sua vita è ricca, un po’ meno lui, almeno per adesso.

Ci lascia dicendo che Wikipedia rimarrà sempre gratuita e senza pubblicità, parola di Wales.

Christian Grassi
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